Juuli alguses võttis endine president Donald J. Trump oma golfiklubis ja kinnistul Bedminsteris (NJ) vastu mõnevõrra ebatõenäolise külalise: kohtuma tuli Death Row Recordsi asutaja Michael Harris, kes oli vangistatud narkokaubanduse ja mõrvakatse eest. eraviisiliselt mehega, kes talle armu andis.
Hr Harrist ühendasid endise presidendiga hr Trumpi väimees Jared Kushner ja tütar Ivanka Trump, kes olid kahe protsessiga tuttava inimese sõnul aidanud teda armuandmiskandidaadiks tõugata. Paar viibis kohtumise ajal hr Trumpi klubis Bedminsteris ja hr Kushner liitus, ütlesid kaks asjaga tutvunud inimest.
Kuid nende lõunasöök teenis mõne hr Trumpi lähedase jaoks teist eesmärki: hr Harris on seda tüüpi kõrge profiiliga mustanahaline kuulsus, keda mõned Trumpi kaaslased loodavad järgmisel aastal esile tõsta endise presidendi allkirjaga kriminaalõiguse reformi seadust, esimese sammu seadust. mis oli hr Kushneri üks peamisi prioriteete Valges Majas nõunikuna tegutsemise ajal.
Ehkki hr Harris ei saa karistusseadusest kasu, on ta saanud armu hr Trumpi viimasel täispäeval ametis olles pärast aastakümnete pikkust vangistust osana armuandmistoetustest, on ta sellest hoolimata saanud selle eest evangelist.
Hr Trump, kes on näidanud mustanahaliste valijate seas mõnes hiljutises küsitluses edusamme, loodab võita veidi suurema marginaali kui varem, mis võib võtmeosariike kõikuda. Teda on süüdistatud neli korda, tõsiasi, et tema nõunikud ja liitlased väidavad – ilma tõendeid pakkumata – mustanahaliste valijate jaoks kuidagi abiks, sest ta kinnitab, et on liiga innuka süüdistuse ohver. (Ta on ka korduvalt nimetanud kolme teda uurinud mustanahalist prokuröri rassistideks.)
Kuid mõned tema lähimad liitlased, kes on püüdnud talle muljet avaldada, kui väärtuslikku on selles küsimuses oma tunnistust avaldada, väidavad, et ta on nende sõnumit omaks võtnud, kuigi pole selge, kas see vastab tõele või on pigem nende endi soovide projektsioon.
Hr Harris keeldus nende kohtumisel toimunut arutamast, kuid avaldas Trumpi administratsiooni avalduses tänu ja kiitis karistusseadust. “Esimese sammu seaduse vastuvõtmine ja sarnased” kriminaalõigusreformiga seotud algatused on pakkunud väga vajalikku leevendust nii paljudele seda väärt üksikisikutele ja perekondadele,” ütles ta.
Kushneri abi ja hr Trumpi pressiesindaja ei vastanud kommentaaritaotlustele.
Mitte kõik endise presidendi ümber ei usu, et ta peaks esile tõstma Esimese sammu seadust, mille kallale härra Trump ise peagi pärast allakirjutamist hapukas. Hr Trump, kes on sageli mõjutatud sellest, mida ta arvab, et tema põhivalijad tahavad, tundis seda seisukohta kinnitatuna pärast seda, kui mitmed kõvad vabariiklased hakkasid seda kritiseerima aastatel 2021 ja 2022 keset kuritegevuse kasvu. Mõned tema konservatiivsed kaaslased, kes peavad seaduseelnõu vabariiklaste jaoks problemaatiliseks, ütlesid eraviisiliselt, et nad pole rahul, et ta oli hr Harrisega kohtunud.
Kuigi see küsimus kujutab endast potentsiaalset väljakutset hr Trumpi meeskonnale, rõhutavad arutelud ka laiemat väljakutset president Bideni meeskonnale, kes suundub 2024. aastasse: kuidas tabada vastast, kellel on nelja aasta rekord ja aastakümnete väärtuses avaldusi. peaaegu iga teema, mis on vastuolus.
Hr Trumpil on pikk ajalugu rassistlike avalduste tegemisel, sealhulgas kohtuniku Mehhiko pärandi ründamisel; nõudes surmanuhtlust teismelistele, kes arreteeriti ja hiljem sunniti üles tunnistama 1989. aastal Central Parkis toimunud jõhkra vägistamise juhtumis; käskides rühmal värvilistel kongressnaistel – peaaegu kõik on sündinud USA-s – minna tagasi oma riiki; ja ehk kõige kuulsam, et esimene mustanahaline president ei pruugi olla sündinud USA-s.
Samuti on ta muutunud üha vägivaldsemaks oma retoorikas Ameerika kuritegevuse kohta, öeldes, et imetleb vabadust, mida despootidel on narkodiilereid hukata ja et poevargaid tuleks kohapeal maha lasta.
Samas on ta selgeks teinud, et pidas seadust, mis muu hulgas soovis vähendada osade kuritegude eest kohustuslikke karistusi, millekski, mis oleks pidanud võitma mustanahaliste valijate poolehoiu.
“Tegi seda afroameeriklaste heaks,” kirjutas ta sellele reporterile 2022. aastal raamatu jaoks, kui temalt küsiti korduvate kahetsuste kohta seaduse üle. “Keegi teine poleks saanud seda teha. Sain null krediiti.”
Kuid mustanahaliste, latiinode ja nooremate valijate demokraatlik koalitsioon on pärast hr Bideni võitu rabelenud ning hr Trump on kogunud nende rühmade toetust. Ja üks raskusi hr Trumpi vastutusele võtmisel on see, et tal on sageli vastuolulised sõnad ja teod, millest erinevad inimesed võivad kinni haarata.
Ja kaheparteiline First Step Act, millele hr Trump 2018. aasta detsembris alla kirjutas, on üks osa tema rekordist, mida mõned tema liitlased usuvad, et saavad 2024. aastal kasutada tema kangelase retoorika ning rassi ja vägivallaga seotud tegevuste vähendamiseks.
“Trump oli oma retoorikas verejanuline, kuid kirjutas alla esimese sammu seadusele, mis oli oluline karistusreform,” ütles Brennani justiitskeskuse president ja tegevjuht Michael Waldman, kes töötas ka Bill Clintoni presidendiks oleku ajal Valges Majas. “Kas ta tõesti uskus sellesse või mitte, ta tegi seda.”
Kuigi Florida vabariiklane Ron DeSantis ründas hr Trumpi seaduse pärast, nimetades seda “vanglamurdmise” seaduseelnõuks, vaatamata sellele, et hääletas selle varajase versiooni poolt, ei kahandanud tema kriitika hr Trumpi toetust. Ja vabariiklaste kriitika seaduse suhtes on muutunud vaiksemaks, kuna partei on tema ümber ühinenud.
Nii seadusandluse kiitmine kui ka rassistlike avalduste tegemine oleks kooskõlas hr Trumpi 2016. aasta kampaaniaga, mis kujutas endast segu immigrantide ja väikese aja kurjategijate demagoogimisest, seadusliku korra retoorika kasutamisest ning Hillary Clintoni süüdistamisest mustanahaliste meeste vastu suunatud rassismis.
Samuti pole see kaugeltki ainuke teema, mille osas hr Trumpil on aastakümneid tegutsemist ja avaldusi, millele ta saab osutada, mis võimaldavad erinevatel inimestel tema käitumisest välja lugeda, mida nad tahavad, ja mängivad rõõmsalt ükskõik millisele publikule, kelle ees ta on.
Peale vabariiklaste enamuse liidri Kentucky senaatori Mitch McConnelli pole keegi rohkem vastutav kui hr Trump, kes andis ülemkohtule 6-3 konservatiivse enamuse, selle eest, et tühistati oluline otsus, millega tunnistati abordiõigused põhiseadusega kaitstuks. Ometi nimetas hr Trump hr DeSantise allkirjastatud kuuenädalast abordikeeldu “kohutavaks veaks” ja on keeldunud konkreetsest riiklikust keelust. See on hirmutanud demokraate, kes muretsevad, et üritab üldvalimisvõistlusel härra Bideni vastu näida mõõdukana.
Hiljuti jälgisid mõned härra Bideni liitlased vihaselt, kuidas hispaaniakeelne võrgustik Univision, mida hr Trump on varem rünnanud, kuid millel on nüüd uus omanik, andis endisele presidendile suhteliselt pehme intervjuu, mille korraldas hr Kushner. ja minimeeritud hr Bideni meeskonna tagasilöök.
Jääb näha, kui valmis on hr Trump, kui üldse, rääkima kriminaalõiguse seadusest või kas hr Harrisel võidakse paluda avalikult rääkida.
Samal nädalal, kui hr Harris kohtus hr Trumpiga, helistas endine president Alice Johnson, kelle eluaegne vanglakaristus kokaiini omamise ja rahapesuga seotud süüdistuste tõttu muudeti pärast Trumpi ja kuulsuse Kim Kardashiani kohtumist ümber. Pr Johnson oli isik, kes soovitas hr Kushnerile ja pr Trumpile anda hr Harrisele armu.
“Kogu minu vestlus oli lihtsalt julgustus” kriminaalõiguse reformi seaduseelnõu kohta, ütles pr Johnson, kes esines 2020. aastal vabariiklaste rahvuskonvendis ja kellele hr Trump andis veidi aega hiljem armu. Ta ütles, et keegi pole palunud tal järgmisel aastal talle helistada või tema heaks poliitikas osaleda. Kuid ta lisas, et “tegelikult on ta selle õigusakti üle uhke.”
