Kui president Biden kohtus kolmapäeval Silicon Valley serval president Xi Jinpingiga, toimus kahe riigi vahel peen, kuid märgatav nihe võimu dünaamikas, mis on suurema osa viimastest aastatest veetnud teineteise hukkamõistmise, nende allutamise ja sanktsioonide kehtestamise.
Esimest korda aastate jooksul vajas Hiina juht hädasti mõnda asja Ameerika Ühendriikidest. Hr Xi nimekiri tippkohtumisel sai alguse Ameerika finantsinvesteeringute taaselustamisest Hiinas ja tehnoloogia ekspordikontrolli katkemisest, mis on vähemalt ajutiselt piiranud Pekingi võimet valmistada kõige arenenumaid pooljuhte ja tehisintellekti läbimurdeid, mida need võimaldavad.
Kõik see võib seletada, miks hr Bideni abid suutsid Hiina diplomaatiliste standardite kohaselt üsna kiiresti läbi rääkida potentsiaalselt suurte läbimurrete üle, et peatada fentanüüli keemiliste lähteainete vool USA-sse ja taastada sõjaväelastevaheline side, mis on kriitilise tähtsusega. kahele suurriigile, kelle jõud iga päev üksteise vastu põrkuvad.
Nüüd on varitsev küsimus, kas hr Xi võlurünnak – kolmapäeva õhtul, kui ta tegevjuhte lõbustas – tähistab püsivat nihet või taktikalist manöövrit.
Kuigi hr Bideni abid olid tippkohtumise konkreetsete tulemuste üle rahul, tunnistasid nad kergesti, et need võivad olla lühiajalised, et saada hr Xi nelja aastakümne jooksul läbi pankrottide, vara väärtuse kokkuvarisemise ja tarbijate usalduse kaotuse kõige karmima ajastu. . Sellegipoolest näib hr Biden hea meelega hingamisruumi ära kasutama, lootes, et tal on enne presidendivalimisi rohkem aega, et taastada tootmise konkurentsivõime ja piirata Hiina edu Vaikse ookeani piirkonnas.
Kuid vähesed kahtlevad, et hr Xi taaskäivitab võimalusel oma jõupingutused tõrjuda Ameerika Ühendriigid kui maailma kõige osavam sõjaline, tehnoloogiliselt ja majanduslikult suur jõud.
Siiski oli toonimuutus, isegi kui ajutine, teretulnud. See sai alguse suvel, kui riigisekretär Antony J. Blinken tegi reisi Pekingisse, mis oli hilinenud Hiina spiooniõhupalli vahejuhtumi tõttu. Hiina majanduskriisi sügavuste ilmnemisel teatas hr Blinken, et teda tabas innukus rahandusministri Janet L. Yelleni ja kaubandussekretäri Gina Raimondo visiidile. Viinis ja seejärel Washingtonis toimusid vaiksed kohtumised riikliku julgeoleku nõuniku Jake Sullivani ja tema kolleegi Wang Yi vahel.
See kõik oli kavandatud kulmineeruma kohtumisega härra Xiga, mis kestis kolmapäeval Filoli mõisas ja aedades neli tundi.
Kohtumise ajal kaebas hr Xi Hiinale tekitatud kahju üle, kui seda kujutati USAs kurikaelana, teatasid administratsiooniametnikud, kes arutelude kohta protokolli ei võtnud. Hr Xi väljendas oma kõige pikemaid ja valjemaid proteste kiireimate arvutikiipide väljalülitamise kohta, mis hr Bideni sõnul aitaks Hiina sõjaväge. Kaks liidrit olid selles küsimuses põhimõttelises vastuolus: mida hr Xi peab majanduslikuks kägistamiseks, peab hr Biden riigi julgeoleku probleemiks.
Kuid toon oli alati mõõdetud, mõnikord sõbralik, kõrvuti hr Bideni mälestustega varasematest reisidest koos hr Xiga Hiinas, USA-s ja tippkohtumistel kogu maailmas. Seejärel täpsustas hr Xi oma kõnet tegevjuhtidele, et meenutada õnnelikumaid hetki USA-Hiina suhetes.
“Mulle jäi mulje, et see oli kõne, mida võis pidada seitse või kümme aastat tagasi kaasamise ajastul,” ütles Michael Froman, endine USA kaubandusesindaja ja Citigroupi tegevjuht, kellest sai hiljuti välissuhete ja suhete nõukogu president. osales õhtusöögil. “Tundus, nagu poleks “hundisõdalase diplomaatia” ajastut kunagi olnud ja mõned viimaste aastate sündmused poleks aset leidnud.”
Tegelikult oli visiidi kõige silmatorkavam element hr Xi näiline hülgamine “hundisõdalase” toonist – seda oli Hiina juht ise julgustanud.
See fraas hõlmas Hiina diplomaatilist stiili, mis oli suunatud eriti, kuid mitte ainult Ameerika Ühendriikidele, ja milles Hiina saadikud kirjeldasid Ameerika domineerimise ajastu lõppu. Hiina oli tõusmas, kuulutasid hundisõdalased, ja Ameerikas oli peatamatu langus. Vaidlused olid tihedalt seotud mõnega, mida hr Xi ise pidas Pekingi parteijuhtidele ja sõjaväeametnikele peetud kõnedes.
Hr Xi saatis ühe oma lemmikhundisõdalase Qin Gangi Washingtoni oma valitud suursaadikuks. Hr Bideni esimesel eluaastal rääkis emissar Hiina kohta “valest, desinformatsioonist”, mis “levis iga päev”. Ta kurtis: „Hiinat koheldakse nagu last, tema vanemad sõimavad teda iga päev. ‘Te eksite. Peate seda tegema. Te ei tohiks seda teha.”
Nii et kui härra Qin Washingtonist välisministriks kutsuti, eeldati Washingtonis, et tema lähenemine on olnud edukas – ja teda premeeriti nüri, näkku suunatud diplomaatia eest, mis viis hr Sullivani kunagi selleni, et küsi valjusti: “Kes nimetab oma diplomaate hundisõdalasteks?”
Näib, et hr Xi on selle tegemise tarkuse ümber mõelnud. Hr Qin kadus suvel, vahetult pärast kohtumist hr Blinkeniga Pekingis. Sellest ajast peale peetud vestlused on olnud suures osas praktilised, mitte poleemilised.
Hr Blinken suutis oma suvise reisi ajal kokku leppida fentanüüli lähtekemikaalide mahasurumise põhijooned ja hiinlased muutsid nende kemikaalidega kauplemise kiiresti ebaseaduslikuks – ja umbes viimase nädala jooksul hakkasid rikkujaid vahistama, kellest enamik tuvastas Ühendriigid. See meenutas eelmist ajastut, mil Hiina astus karmilt alla relva- ja tehnoloogiafirmad, kes müüsid osi Põhja-Koreale või Iraanile. Siiski hoiatavad Ameerika ametnikud, et nad ootavad täielikult, et mõned kemikaalide tootjad mõtlevad välja, kuidas sanktsioone vältida, ja nad tulevad turule tagasi. Kuid see muudab nende elu keeruliseks.
Kui kolmapäeval läks vestlus sõjaväelastevaheliseks suhtluseks, kutsus hr Xi korduvalt hr Bidenit üles võtma lihtsalt telefonitoru ja helistama, kui tekib probleem. Muidugi pole kahe riigi juhtide vahelised kõned kunagi nii lihtsad.
