MANCHESTER, Inglismaa – Inglise jalgpalliikoon Bobby Charlton, kes elas üle lennuõnnetuses, mis hävitas Manchester Unitedi meeskonna, kelle eesmärk oli saada tema riigi 1966. aasta MM-i võitnud meeskonna südamelöögiks. Ta oli 86.
Unitedi avaldatud Charltoni perekonna avalduses öeldakse, et ta suri laupäeval, olles ümbritsetud oma perekonnast. Ekstravagantselt andekas metsiku löögiga poolkaitsja Charlton oli nii Unitedi (249 väravat) kui ka Inglismaa (49 väravat) resultatiivseim väravakütt enam kui 40 aastat, kuni Wayne Rooney temast möödus.
“Sir Bobby oli miljonite inimeste kangelane, mitte ainult Manchesteris või Ühendkuningriigis, vaid kõikjal, kus jalgpalli üle maailma mängitakse,” ütles United. „Teda imetleti nii tema sportliku ja aususe kui ka jalgpalluri silmapaistvate omaduste pärast; Sir Bobby jääb alatiseks mängu hiiglasena meelde.
Aastatel 1986-2013 Unitedit juhtinud Alex Ferguson ütles enne Charltoni surma, et ta on Manchester Unitedi kõigi aegade suurim mängija – ja see ütleb midagi.
“Bobby Charlton on Inglismaa mängu ajaloos täiesti eakaaslasteta,” ütles Ferguson. Charlton oli tuntud ka oma alandlikkuse, distsipliini ja sportlikkuse poolest. Teda ei saadetud kordagi 758 kohtumises Unitedi eest aastatel 1956–1973 ega 106 Inglismaa eest 1958–70.
Charlton mängis koos George Besti ja Denis Law’ga nn Trinity’s, mis viis Unitedi 1968. aasta Euroopa karikateni pärast 1958. aasta Müncheni krahhi, mis pühkis välja kuulsa Busby Babes’i meeskonna. Ta võitis Unitedis kolm Inglismaa liiga tiitlit ja ühe FA karika.
“Jalgpalluri jaoks pakkus ta võrratu kombinatsiooni graatsilisusest, jõust ja täpsusest,” ütles endine Unitedi kaitsja Bill Foulkes, teine Müncheni lennuõnnetuses ellujäänu.
“See andis juurde ülevuse ja midagi enamat – midagi, mida ma saan nimetada ainult iluks.” FIFA president Gianni Infantino kirjeldas Charltonit kui “jalgpallilegendi, kelle mõju mängule ulatus põlvkondadeni”. Unitedi suurkuju David Beckham ütles, et Charlton oli “tõeline rahvuskangelane”. Briti peaminister Rishi Sunak nimetas teda “mängu üheks suurimaks mängijaks”.
Charltoni Inglismaa skoorirekord püsis 45 aastat, kuni Rooney lõi 2015. aasta septembris oma 50. värava koondise eest. Kolm tema Inglismaa väravat tulid 1966. aasta MM-il, mille jooksul Charlton mängis koondises iga minut ja paistis eriti silma koondise eest. poolfinaalis, kui ta lõi kaks korda värava Portugali vastu ja viis Inglismaa esimesse suuremasse finaali.
Inglismaa alistas finaalis lisaaja järel Lääne-Saksamaa 4:2. Kuigi Ryan Giggs alistas 2008. aastal Unitedi eest Charltoni esinemisrekordi, püsis tema klubi punktirekord veel üheksa aastat. Alles 2017. aastal – 44 aastat pärast seda, kui Charlton kandis viimati Inglismaa edukaima klubi kuulsat punast särki – lõi Rooney Unitedi eest oma 250. värava.
Pärast pensionile jäämist 1973. aastal asus Charlton treeneritööle ja asutas noortekava, mille osalejate hulka kuulus ka Beckham. Pärast lühikest aega Prestoni, Wigani ja Iirimaa meeskonna Waterfordi eest vastutades naasis Charlton 1984. aastal Unitedisse direktorina ja veenis juhatust 1986. aastal ametisse määrama Fergusoni, kes andis ligi 27 aasta jooksul üle 38 trofeed.
Kuninganna Elizabeth II poolt 1994. aastal rüütliks löödud Charlton on endiselt Old Traffordi tugisammas, kus koos Besti ja Lawiga on ausammas väljaspool Unitedi staadioni.
Charlton vältis vaidlusi ja tähelepanu kõrvalejuhtimist, mis kahjustasid Besti karjääri, kuna tema stiil ja käitumine tõid populaarsuse, mis ületas klubide ja rahvusvahelise jalgpalli tribalismi.
“Ma tundsin, et ta võib olla veidi eemalehoidev,” ütles hiline Best 2001. aasta ajakirjaintervjuus. “Me ei olnud kunagi teineteise kurgus, me lihtsalt ei läinud koos pinti jooma.”
Novembris 2020 teatati, et Charltonil diagnoositi dementsus, sama haigus, mis vaevas tema venda Jacki. kes suri 2020. aastal 85-aastaselt – ja veel üks maailmameistrivõistluste võitja Nobby Stiles.
Charltoni surm jättis 1966. aasta finaalis kübaratriki löönud Geoff Hursti selle Inglismaa koondise ainsaks ellujäänud liikmeks.
“Me ei unusta teda kunagi ega ka kogu jalgpalli,” ütles Hurst Charltoni kohta X-is, mida varem tunti Twitterina. “Suurepärane kolleeg ja sõber, teda igatseb kogu riik peale spordi ainult.”
Robert Charlton sündis 11. oktoobril 1937 Kirde-Inglismaal Ashingtoni söekaevanduslinnas ja tema anne oli ilmne juba noorest peale.
“Saime aru, et Bobby on mängijana pisut eriline, kui ta oli umbes 5-aastane,” ütles tema vanem vend Jack. “Ta lõi alati jalgpalli või tennisepalli vastu seina ja kui see tagasi põrkas, jäi see magnetina tema külge.”
Charlton kirjutas 2007. aastal, et tema perekond kasutas nälja peletamiseks mõnikord ebaseaduslikult püütud lõhet või küülikut, samal ajal kui tema isa (nimega Robert) kogus kohalikesse randadesse uhutud sütt ja müüs selle oma sissetuleku suurendamiseks maha.
Tema isa pühendumus kaevanduskolleegidele tähendas seda, et 1966. aastal jättis ta MM-i poolfinaalis Portugali vastu mõlemad väravad löömata, sest ta ei tahtnud, et keegi teine peaks teda auku katma. Teda aga veenis finaalis osalema, kui vennad Charltonid karika tõstsid.
Charltoni mängijakarjäär algas kodust kaugel Manchesteris pärast kooli lõpetamist 15-aastaselt, debüüdi Unitedis kolm aastat hiljem Charltoni vastu 1956. aastal.
Kahe aasta jooksul tabas tragöödia ühtset Unitedi mängijate seltskonda, kelle suhe sõlmiti karmides tingimustes treenijatena. Meeskond tähistas endiselt võitu Belgradis Red Staril, et kindlustada koht Euroopa karikavõistluste poolfinaalis, kui nende lennuk süttis kolmandal katsel tugevas lumes õhku tõusta pärast tankimispeatust Saksamaal.
Charlton kerkis imekombel hõõguvatest rusudest välja vaid kergete peavigastustega ja valis tee läbi rusude, et aidata ellujäänuid. Nähes mänedžeri Matt Busbyt piinades oigamas suitsuga kaetud rajal, tormas Charlton appi isakujule, kes oli ta esimesse meeskonda ülendanud.
Kuid 21 hukkunu seas oli kaheksa eredatest väljavaadetest pakatavat Busby Babesi meeskonna liiget. Nende hulka kuulus Duncan Edwards, keda peetakse 21-aastaseks Inglismaa üheks andekamaks mängijaks. „Mõnikord haarab see mind kohutava viha, kahetsuse ja kurbusega – ja süütundega, et kõndisin minema ja leidsin nii palju,” kirjutas Charlton 2007. aastal.
Charltonit ajendas püsiv kohustus säilitada mälestusi Müncheni hukkunutest, naases vähem kui neli nädalat hiljem mängudesse ning aidates ellujäänute ja asetäitjatega kiirustades kokku pandud meeskonnal jõuda selle hooaja FA karikafinaali.
Busby ehitas oma meeskonna ümber Charltoni ümber, lisades 1957. aastal võidetud meistritiitlile 1965. ja 1967. aasta Inglismaa liiga tiitlid.
“Alati oli üks suur lootus – minu armastatud klubi tagasipöördumine,” sõnas Charlton. Tema klubikarjääri suurim auhind saabus 1968. aastal, kui Unitedist sai esimene Inglismaa klubi, kes tuli Euroopa meistriks. Charlton lõi kahel korral värava 4:1 lisaajal võidetud Benfica meeskonna üle, kus on Portugali suurkuju Eusebio.
Kuid Charlton on ehk kõige paremini tuntud selle poolest, et kuulus Inglismaa koondisse, mis võitis maailmameistrivõistlused. See jääb Inglismaa ainsaks suureks tiitliks meeste jalgpallis.
Charlton ja tema vend läksid tülli Jacki avaliku väite pärast, et Bobby naine põhjustas tema emast võõrdumise. Kuid paar leppis ja Jack kinkis Bobbyle 2008. aasta BBC aasta spordimehe auhinnal elutöökarika.
“Meil on olnud avalikke vaidlusi, mis tõestavad, et igas perekonnas võib mõnikord lõhkuda armastuse ja vere jõudu, kuid selle aja jooksul ei kaotanud ma kunagi imestust ja tänutunnet, et olime koos 1966. aastal nii suurel päeval meie rahva spordi ajalugu,” ütles Bobby Charlton.
Charltonit nähti pärast dementsuse diagnoosimist tema viimastel eluaastatel harva avalikkuse ees. Teda aga ei unustatud kunagi.
“See mees oli esimesest päevast peale kõik, kes ma olla tahtsin,” kirjutas Unitedi ründaja Marcus Rashford Charltonist pärast diagnoosist kuulmist. “Lahke, professionaalne, hooliv, andekas.”
Teine endine Unitedi mängija Phil Neville ütles, et Charlton vääris jalgpalli suurkujuna Pele, Diego Maradona ja Lionel Messi kõrval seismist tänu sellele, mida ta saavutas ja kuidas ta seda tegi. “Ta on nende mängijatega üleval,” ütles Neville laupäeval NBC-s.
Temast jäid maha abikaasa Norma, kellega ta abiellus 1961. aastal, ja kaks tütart.
