Pole üllatav, et pandeemia mängib vabariiklaste presidendivalimistel peaosa.
Donald Trump oli COVID-i vastase võitluse esimesel etapil ülemjuhataja ja Florida kuberner Ron DeSantise “fautsiismi” tõrjumine tõi ta kaasa riiklikusse poliitilisse vestlusesse.
Ja kuigi kahe kandidaadi lähenemisi võrreldi sageli 2020. aasta kevadel ja varasuvel, on tagantjärele tarkus paljastanud nende erinevused.
Juba sama aasta märtsis muretses Trump valjusti, et raskete kätega “ravimid” võivad olla kahjulikumad kui haigus ise, avaldades siirast lootust, et riik võib lihavõttepühadeks taasavada.
Ta heitis aeg-ajalt ka oma valitsuse reageerimismeeskonna dr Anthony Fauci näkku.
Siiski, nagu paljude küsimuste puhul, võib Trumpi retoorikat vastandada tema administratsiooni poliitika sisule.
Trump tegi nalja tollal 79-aastase Fauci löömise üle ja pidas tema vastust koolide taasavamise kohta 2020. aasta sügisel vastuvõetamatuks.
Kuid Fauci jäi oma ametikohale kogu Trumpi ametiaja jooksul, kus tal oli märkimisväärne mõju nii Valges Majas kui ka oma kiusamiskantslist avaliku arvamuse üle.
Vaatamata Trumpi karmile jutule, jäid Fauci ja teised riigiametnikud, kes eksitasid avalikkust maskide osas ja osutusid võimetuks tasakaalustama viiruse esimest ja kolmandat järku mõjusid, kontrolli all kuni 2021. aasta jaanuarini.
Trumpi viimasel täispäeval ametisolekul andis ta Faucile isegi presidendi kiituse.
Oma Florida haldamisel näitas DeSantis juhtimisstiili, mis ei sarnane Trumpi omast ja oli sellest eelistatum.
Ta andis ülesandeks, et kõik Florida koolid pakuksid isiklikku koolitust, et leevendada Ameerika noorte sulgemisest tulenevat prognoositavat akadeemilist ja emotsionaalset kahju.
Ta avas suurema osa osariigist uuesti 2020. aasta mai alguseks, et ära hoida majanduskatastroofi.
Ja ta astus meetmeid haavatavate elanikkonnarühmade kaitsmiseks, tagades, et hooldekodu patsiendid, kelle test oli positiivne, eemaldati nendest asutustest.
DeSantis tagas ka, et pereliikmed saaksid oma viimastel päevadel üksteist külastada, ja võttis karmi seisukoha lõhestavate vaktsiinimandaatide vastu.
Seda kõike ka pärandmeedia halastamatult terava, peaaegu universaalse hukkamõistu taustal.
Neile, kes meenutavad õudusega, kui kergesti teised ametnikud COVID-i reeglite etteaimatavad tagajärjed kõrvale heitsid ja vabadusi maha surusid, ei saa olla kahtlust, milline mees pakkus julgema ja tõhusama alternatiivi.
Nii et kui esireket ja tema lähim konkurent hakkavad lööke vahetama, võib just viimane saada COVID-voorus hävitavama löögi.
Kas ta teeb?
Eelmisel nädalal tõstis DeSantise kampaania kiirreageerimiskonto esile Trumpi vastuse Iowa valija küsimusele, kes küsis, mida Trump teeks vaktsiini suhtes teisiti, arvestades, et inimesed on selle laialdase leviku tõttu “kadunud”.
“Iowa valija ütleb Trumpile, et oleme kaotanud inimesi, sest te toetasite torget.” Trump kiidab COVID-i mRNA kaadreid, kuid ei tunnista ühtegi kahjulikku mõju,” säutsus DeSantise sõjatuba.
See on rumal poliitika ja mis veelgi olulisem, lihtsalt sisuliselt vale.
Olenemata Trumpi ebaõnnestumistest – ja need on leegionid – osutusid operatsioon Warp Speed ja selle toodetud vaktsiinid üheks 21. sajandi Ameerika suurimaks saavutuseks, hoides ära miljonite surmajuhtumite USA-s ja kümnete miljonite inimeste kogu maailmas.
Jah, nad on ebatäiuslikud. Jah, nagu iga meditsiinilise uuendusega, on ka nendega seotud kõrvalmõjud ja riskid.
Aga ei, need ei ole statistiliselt olulise surmajuhtumite arvu põhjuseks.
Vaktsiinid olid ohutud ja tõhusad – surmava uudse haiguse kontekstis ei olnud need lihtsalt üheselt mõistetav vara, vaid taeva kingitus.
DeSantise rünnak Trumpi vastu peegeldab tema kampaania töötavat teooriat: ta peab Trumpi paremalt poolt edestama.
See on terav intuitsioon, kuid nagu Florida valitsuse poolt Tucker Carlsonile Ukraina kohta pakutud eksitava avalduse puhul (mille ta hiljem tagasi kõndis), ei rakendata seda alati asjatundlikult.
Ajaloo ümberkirjutamises koroonaviiruse vaktsiinide pahatahtlikuks muutmiseks pole midagi olemuslikult konservatiivset.
See on taktika, mis on DeSantise eelmainitud eelist arvestades veelgi seletamatum.
Ta peaks jääma laserfookusse kõige laiemale valijarühmale kõige olulisematele teemadele, selle asemel, et võõrandada paljusid eksliku vähemuse poole pöördumiseks.
Viimase kolme aasta jooksul on DeSantise sõnumidistsipliini ja kaljuribade konservatiivse valitsemise segamine võimaldanud tal Trumpi vabariiklaste piletite hulgast maha võtta.
Ta ei saa seda endist koostisosa hüljata, kui ta loodab edu saavutada.
Iisak Schorr on Mediaite kirjanik.
