Indira Gandhi, sündinud 19. novembril 1917 poliitiliselt mõjukas Nehru perekonnas, mängis keskset rolli India saatuse kujundamisel. India esimese naispeaministrina jättis ta riigi poliitilisele maastikule kustumatu jälje. Indira Gandhi juhtimine, mida iseloomustasid nii saavutused kui ka vaidlused, tegi temast India ja maailma ajaloos silmapaistva tegelase.
Indira Gandhi algusaastaid mõjutas sügavalt tema perekonna poliitiline õhkkond. Tema isa, Jawaharlal Nehru, oli India iseseisvusliikumise võtmetegelane ning arutelud poliitika ja vabaduse üle olid Nehru majapidamises tavalised. Indira kasvas üles keset India iseseisvusvõitlust, immitsedes demokraatia ja sotsiaalse õigluse põhimõtteid.
Tema poliitiline teekond algas tõsiselt pärast abiellumist Feroze Gandhiga ja tema seotust India Rahvuskongressiga. Indira juhioskused ei jäänud märkamatuks ja ta tõusis kiiresti poliitilistel ridadel. 1966. aastal asus ta Lal Bahadur Shastri järel peaministriks.
Indira Gandhi ametiaega peaministrina iseloomustasid nii märkimisväärsed saavutused kui ka väljakutsed. Üks tema märkimisväärseid saavutusi oli otsustav võit 1971. aasta Indo-Paki sõjas, mis viis Bangladeshi loomiseni. Tema juhtimine selle konflikti ajal pälvis tema laialdase tunnustuse ja tugevdas tema poliitilist positsiooni.
Tema režiimi ajal algatatud roheline revolutsioon muutis India põllumajandusmaastikku, suurendades oluliselt toidutootmist. Kuid ka tema poliitikat kritiseeriti, eriti hädaolukorra perioodil (1975–1977). Demokraatlike protsesside peatamine sel ajal tekitas poleemikat ja tekitas muret kodanikuvabaduste pärast.
Loe ka: Indira Gandhi surma-aastapäev 2023: India teedrajava naispeaministri pärand
Indira Gandhi pühendumus sotsiaalsele õiglusele ja majandusarengule ilmnes tema edumeelse poliitika poole püüdlemisel. Pankade natsionaliseerimine ja keskendumine vaesuse leevendamisele peegeldasid tema pühendumust sotsiaal-majanduslike erinevustega tegelemisele. Tema juhtimisstiili iseloomustati aga sageli kui autoriteetset, mis tõi kaasa nii imetluse kui ka kriitika.
Indira Gandhi poliitilise karjääri viimasel poolel seisis ta silmitsi väljakutsetega, sealhulgas sisetülidega Kongressipartei sees ja kasvav vastupanu erinevatest osapooltest. Aastal 1984 seisis tema valitsus silmitsi traagilise sündmuste pöördega operatsiooniga Blue Star, mille eesmärk oli eemaldada sikhide võitlejad Amritsari kuldsest templist. Selle operatsiooni tagajärjed hõlmasid tema mõrvamist tema sikhi ihukaitsjate poolt 31. oktoobril 1984.
Indira Gandhi pärand on keeruline ja mitmetahuline. Ta on endiselt juhi, sihikindluse ja vastupidavuse sümbol. Tähelepanuta ei saa jätta tema panust India kui riigi kasvusse, eriti välispoliitika ja riikliku julgeoleku valdkonnas. Samal ajal rõhutavad tema valitsemist ümbritsevad vaidlused väljakutseid, mis kaasnevad poliitilise võimuga.
India raudne leedi Indira Gandhi mängis segasel perioodil otsustavat rolli rahva saatuse kujundamisel. Tema juhtimine, mida iseloomustasid nii triumfid kui ka vaidlused, jättis India poliitikale püsiva mõju. Riiginaisena navigeeris ta Indias läbi keeruliste aegade, jättes maha pärandi, mille üle vaieldakse ja mida analüüsitakse ajalooannaalides.
