(CHARLESTON, W.Va.) – Lääne-Virginia demokraatlik senaator Joe Manchin teatas neljapäeval, et ei taotle 2024. aastal uuesti valimist, andes vabariiklastele suurepärase võimaluse saada koht tugevas GOP-i osariigis.
76-aastane Manchin ütles avalduses, et tegi otsuse pärast kuudepikkust kaalumist ja pikki vestlusi oma perega.
“Ma usun oma südamest, et olen saavutanud selle, mida ma Lääne-Virginia heaks kavatsesin,” ütles ta. “Olen teinud oma elu ühe raskeima otsuse ja otsustasin, et ma ei kandideeri tagasi. Ameerika Ühendriikide senatisse, kuid see, mida ma teen, on see, et reisin mööda riiki ja räägin, et näha, kas on huvi luua liikumine keskosa mobiliseerimiseks ja ameeriklaste kokku toomiseks.
Tema otsus pensionile minna pärsib tõsiselt demokraatlike lootusi söekohariigist kinni hoida. Viimase paari aasta jooksul on Manchin olnud ainus demokraat, kes valiti Lääne-Virginia osariiki, kauaaegne poliitik, kes on olnud kuberner, riigisekretär ja osariigi seadusandja.
Vabariiklastest väljakutsujad hakkasid senati kohale pürgima juba enne Manchini väljakuulutamist. GOP esindaja Alex Mooney hüppas võistlustulle vähem kui kaks nädalat pärast oma viienda ametiaja võitu novembris parlamendis.
Juba 2024. aastast kujunes Senati demokraatide jaoks raske valimistsükkel. Partei on sunnitud kaitsma 23 kohta, millest kolm on sõltumatutel, samas kui vabariiklastel on vaid 10 kohta. Manchin on üks kolmest 2024. aastal uuesti valitud demokraatlikust senaatorist, kes esindavad osariiki, mille 2020. aasta valimistel võitis vabariiklasest president Donald Trump.
Konservatiivne demokraat Manchin oli president Joe Bideni ametiaja esimesel kahel aastal oma parteile nii kriitiline hääl kui ka pidev peavalu. 50-50 kojas, mida demokraadid kontrollisid asepresident Kamala Harrise häältega, kasutas Manchin oma poliitilist võimu, et kujundada õigusakte oma maitse järgi.
Koos Arizona senaatori Kyrsten Sinemaga, demokraat, kes läks pärast eelmise aasta vahekorda sõltumatuks, aitas ta vesitada suure osa Bideni sotsiaalkulutuste kava. Ta on sageli tülitsenud oma partei liikmetega söe ja muude fossiilkütuste tugeva toetuse pärast.
Päevi enne eelmise aasta vahekokkuvõtet heitis ta Bidenile ette, et ta oli “kavalier” ja “lahkunud tegelikkusest”, olles lubanud sulgeda kivisöel töötavad elektrijaamad ning toetuda tulevikus rohkem tuule- ja päikeseenergiale. Ta nõudis Bidenilt avalikku vabandust ja Valge Maja nõustus sellega, et avaldas avalduse, milles öeldi, et president “kahetseb, kui keegi, kes neid märkusi kuulis, solvus”.
___
Seda lugu on parandatud, et näidata, et Manchin on 76, mitte 75.
