Oli oktoobri lõpp ja Tim Scotti kampaaniajuht Jennifer DeCasper üritas vägesid koondada, teatades, et nad kolivad peagi Iowasse, et päästa tema hätta jäänud presidendikandidaat. Nelja kõnega tuttava inimese sõnul edastas ta uudise Uberi tagaistmelt.
Kui auto põrutas läbi Chicago tänavate pärast seda, kui Scotti kõne oli kestnud, kinnitas pr DeCasper: “Me ei vea alt.”
Kuid selleks ajaks uskusid isegi paljud härra Scotti ümber olevad inimesed, et tema kandidatuur oli juba kulgenud.
Tema väitlusesinemised olid tasased. Tema telereklaamid ei töötanud. Tema operatsioonil kulus palju rohkem raha, kui see kogus. Ja tema super-PAC oli tühistanud oma telereklaamid päevi enne pr DeCasperi personali kõnet.
Oli veel üks detail, mida oli tähelepanelikult valvatud: mees, keda oodati pikka aega super-PAC suurimaks annetajaks, miljardär Larry Ellison, lõpetas pärast hr Scotti võistlusele astumine grupile midagi, teatas neli inimest, kes olid sellest teadlikud. grupi rahaasjad. Aastatel 2020–2022 annetas hr Ellison Scottiga seotud rühmadele 35 miljonit dollarit ja hiiglaslik tšekk tundus juba ette teada, kui Hr Ellison ilmus Scotti avalöögile ja sai lavalt hüüatuse.
Enne jooksu telegrafeeris hr Scott liitlastele, et ta eeldas, et tema super-PAC-sse voolab märkimisväärne summa, nagu väitsid kolm inimest, kes olid kursis arutelude ja planeerimisega, ning super-PAC kirjutas eelarve umbes poolele summale, Hr Scott oli ennustanud. Kuid annetused jäid isegi sellele väiksemale summale kõvasti alla.
Novembri alguseks oli hr Scott küsitlustes nii madalale vajunud, et vaevu kvalifitseerus Miamis toimuvale kolmandale presidendidebatile. Möödunud nädala õhtul, kui ta teadis, et vajab etteastet, mis taastaks tema lipu saanud kandidatuuri, oli tema Miamis suurimaks muljeks tema tüdruksõbra avalik debüüt.
Mõni päev hiljem loobus ta Fox Newsi võistlusest teatega, mis üllatas suurt osa tema töötajatest.
Lõuna-Carolinast pärit senaatori jaoks, kes oli vabariiklaste partei kõrgeima auastmega mustanahalise valitud ametnikuna võistlusele astunud suurte lootustega, ei suutnud 58-aastane hr Scott oma veenvat elulugu ümber pöörata – ja alguses oli kampaaniaraha rohkem kui ükski teine. kandidaat — konkreetsele toetusele.
Väliselt ei leidnud härra Scotti lakkamatu optimism kunagi tõmmet võistluses, mida on domineerinud endise presidendi Donald J. Trumpi tume ja hirmuga koormatud kampaania.
“Mõnikord ei ühti sõnum ja toon hetkega,” ütles Rob Godfrey, veteran Lõuna-Carolina vabariiklaste poliitstrateeg, kes on härra Scotti karjääri aastaid jälginud. “Võib juhtuda, et selle kampaania potentsiaal jäi realiseerimata, kuna valijaskonnas valitseb selline viha ja polarisatsioon.”
Kampaania sisemiselt kimbutasid kommunikatsioonihäired, kasutamata jäänud võimalused ja usaldamatus. Liitlased seadsid kahtluse alla kandidaadi pühendumise võidusõidule ja tema otsuse toetuda kõrgemale meeskonnale, mida juhtis pr DeCasper ja kellel on nii vähe presidendikogemusi. Härra Scott ise väljendas ühele lähedasele inimesele muret selle üle, kuidas ligi 22 miljonit dollarit, mille ta oma senati tagasivalimisest võistlusele tõi, kulutasid teised ära, mis ahendas veelgi tema usaldusringi.
“Igal presidendikandidaadil on raske ümbritseda end inimestega, keda ta ei tunne, ja paluda neil olla lojaalne asjale,” ütles pr DeCasper, kes on töötanud hr Scottiga üle kümne aasta, ühes intervjuus. “Ma olin tema kauaaegne kaitsja ja peale minu poleks keegi seda teha saanud.”
Pr DeCasper ütles, et need, kes kahtlesid hr Scotti pühendumises asjale, tõlgendasid valesti tema põhiväärtusi.
“Ta andis oma emale lubaduse, et viib ta igal pühapäeval kirikusse,” ütles pr DeCasper. Ta lisas, et see oli lubadus, hr Scott rikkus harva. “Inimesed ilma kontekstita näeksid seda kui presidendivalimiste kampaaniale pühendumise puudumist,” ütles ta. “Kuid tegelikult oli ta pühendunud olema nii hea senaator kui ka hea kristlane ja ka hea poeg.”
Mõnes mõttes olid arutelud härra Scotti tühistamine. Ta oli sisenenud esimesse, augustis, hetkeks valmis, sest Florida kuberner Ron DeSantis oli kahvatu ja ta oli Iowa küsitlustes linnukese saanud. Kuid härra Scott oli sel õhtul suures osas eemal ja ei paranenud kunagi täielikult. Doonorid ja valijad andsid hoopis värske pilgu tema kaasmaalasele Lõuna-Carolina elanikule, endisele kubernerile Nikki Haleyle, kes nimetas Scotti esimest korda senatisse kümme aastat tagasi ja tõrjus ta välja hr DeSantise peamise rivaalina Trumpi alternatiivi valimisel.
Detsembri neljas debatt, mille nõue oli kõrgem küsitlus, ähvardas Scotti kampaania ilma tseremooniata lõpetada ja seetõttu jäi Iowa nädalavahetuse üritused ära, kuna tema kampaania sõnul oli gripi juhtum, Hr Scott kummardus pühapäeva õhtul tõele, et võistlus on läbi.
Tema pühapäeval Fox Newsis avaldatud teade pimestas enamiku hr Scotti enda abilisi ja toetajaid, vähesed teadjatest olid pr DeCasper ja tema kommunikatsioonidirektor Nathan Brand.
Šokitegur oli viimane ja viimane märk kampaaniast, mida mõned kritiseerisid kui saarepealset. Raha kogumise palved olid välja tulnud vähem kui tund enne seda, kui ta oli teatanud oma lahkumisest. Ja tema kampaania peatamist ei postitatud tema enda kontole X-le, platvormile, mida varem tunti Twitterina, ligi kolm tundi.
Privaatselt seadsid hr Scotti liitlased ja nõustajad kahtluse alla tema pühendumise võistlusele, viidates kampaania ajakavale, mis oli vähem jõuline kui tema juhtivad mitte-Trumpi rivaalid. Vastavalt kalendrile, mida jälgib The Des Moines RegisterVivek Ramaswamy korraldas sel aastal Iowast rohkem kui kaks korda rohkem üritusi, samal ajal kui hr DeSantisel oli 50 protsenti rohkem üritusi ja isegi pr Haley, kes on muutnud Iowa oma kandidatuuris palju vähem keskseks, oli peaaegu samaväärne hr Scotti koguarvuga. . (Erinevalt pr Haleyst ja hr Ramaswamyst töötab hr Scott täiskohaga senaatorina.)
Küsimused hr Scotti tuleviku kohta olid kiirenenud pärast seda, kui tema super-PAC tõmbas oma reklaamipistiku välja pärast seda, kui ta oli esitanud umbes 12 miljonit dollarit 40 miljonist dollarist, mille ta oli suvel teatanud. “Me ei kavatse oma raha raisata, kui valijad ei ole keskendunud ega valmis Trumpi alternatiiviks,” kirjutas super-PAC kaasesimees Rob Collins annetajatele saadetud nüri memos.
Katon Dawson, endine Lõuna-Carolina Vabariikliku Partei esimees, kes toetab pr Haleyt, nimetas memot kasutuks. “See oli esimene asi, mis hapniku välja imes,” ütles hr Dawson.
Aga härra Scott ise varsti kordas seda sõnumit CNBC-ssuhteliselt haruldane intervjuu väljaspool Fox Newsi sõbralikke piire.
“Üks asjadest, millest oleme viimastel päevadel aru saanud, on kampaaniamaterjalidega läbimurdmine mis tahes meedias, on lihtsalt kasutu,” ütles hr Scott. “Milleks raisata neid ressursse, kui saate need kampaania lõpuks säästa, kui teil on võimalus läbi murda.”
Seda võimalust ei tulnud kunagi.
Vaatamata sellele, et kahel viimasel vabariiklaste eelvalimistel (Ben Carson 2016. aastal ja Herman Cain 2012. aastal) tõusis küsitluste esikohale mustanahaline vabariiklane, ei olnud hr Scottil 2023. aastal kunagi läbimurret, isegi kui küsitlused näitavad, et ta jäi püsima. valijatele hästi meeldib.
Lõppkokkuvõttes näis erakond olevat rahul sellega, et hr Scott jääb senatisse. Hr Ellisoni rahapuudus oli sümptomiks doonorite vastumeelsuse laiemas suundumuses.
2021. aasta esimesel poolel, kui hr Scott esitas vabariiklaste vastulause president Bideni esimesele kõnele kongressi ühisistungil, oli hr Scottil ligi 247 000 veebiannetust. Sel aastal oli tal presidendiks kandideerides palju vähem: peaaegu kõiki vabariiklaste kampaania veebipõhiseid panuseid töötleva ettevõtte WinRed föderaalregistri andmetel oli tal vähem kui 109 000 veebipanust.
Ehkki hr Scott on korduvalt alandanud igasugust huvi asepresidendi ameti vastu, on tema eesseisva kriitika puudumine hr Trumpi suhtes – ja hr Trumpi rünnakute puudumine tema vastu – tekitanud korduvaid küsimusi nende kui potentsiaalsete kandidaatide kohta.
Kuid hr Scott, kes on varem teatanud, et ta ei taotle 2028. aastal USA senati uut ametiaega, ei jätnud pühapäeval ette teistsugust poliitilist tulevikku, öeldes, et kuulas oma intervjuus Trey Gowdyga valijaid.
“Nad ütlevad mulle: “Mitte praegu, Tim,” ütles ta. “Ma ei usu, et nad ütlevad, Trey, “ei”, aga ma arvan, et nad ütlevad: “Mitte praegu.””
