TLõuna-Hiina merega seotud pinged eskaleerusid esmaspäeval, kuna Hiina esitas diplomaatilise kaebuse, Filipiinid kutsusid välja Pekingi suursaadiku ja president Ferdinand Marcos Jr andis korralduse alustada uurimist päev pärast mõlema riigi laevade kokkupõrget vaidlusalustes vetes.
Hiina rannavalve laev põrkas pühapäeva varahommikul kokku Filipiinide lepingulise varustuslaevaga. Kaks tundi hiljem ütles Manila, et Hiina meremiilitsa paat sõitis sama operatsiooni ajal otsa Filipiinide rannavalvelaevale, et toimetada varusid teise Thomas Shoali eelpostile.
Hiina laevade “ohtlikud, ebaseaduslikud ja hoolimatud manöövrid” põhjustasid kahju Filipiinide laevadele “meie majandusvööndis ja neid võetakse tõsiselt valitsuse kõrgeimal tasemel”, seisab Marcose büroo avalduses.
Filipiinide kaitseminister Gilberto Teodoro ütles pärast Marcosega kohtumist toimunud briifingul, et intsidendid näitavad Hiina “rahvusvahelise õiguse jõhkrat rikkumist ning nende ekspansionistliku ja agressiivse tegevuse eskaleerumist”.
“Riik ja maailm peavad hukka mõistma Hiina valitsuse ebaseaduslikud ja rõhuvad tegevused, mis rikuvad mis tahes rahvusvahelise õiguse norme,” ütles Teodoro.
Loe rohkem: Hiina katsetab, kui kõvasti suudab see Lõuna-Hiina merre suruda, enne kui keegi tagasi lükkab
Filipiinide välisasjade pressiesindaja Teresita Daza ütles, et Manila on kutsunud kohale Hiina saadiku, kuna valitsus kasutab “täielikult ära diplomaatilisi protsesse ja rakendab meie heaks kõikvõimalikke meetmeid”.
Hiina Manilas asuva saatkonna kõrge diplomaat kohtus Filipiinide välisministeeriumi ametnikuga ning väljendas suurt rahulolematust ja vastuseisu Filipiinide laevade sissetungi suhtes, öeldakse saatkonna avalduses. Diplomaat kutsus Filipiine üles lõpetama oma “provokatsioonid” merel ja “määrimiskampaania” ning pukseerima oma luhtunud laev võimalikult kiiresti minema.
Varustatav laev — BRP Sierra Madre — on Teise maailmasõja aegne laev, mille paigutasid Filipiinid 1999. aastal Teise Thomas Shoali piirkonda vastusena Hiina okupeerimisele lähedalasuva Mischief Reefi neli aastat tagasi. Hiina on aga korduvalt õhutanud Filipiine eemaldama laeva, mis oli väidetavalt “illegaalselt” ja “sihilikult” madalikule sõitnud. Peking peab oma territooriumi osaks ka madalikku, mida ta nimetab Ren’ai Jiaoks.
A sotsiaalmeedia konto Seotud Rahvavabastusarmeega süüdistas Filipiine maailma eksitamises ja “akna” pakkumises mõnedele jõududele sekkumiseks Lõuna-Hiina merele, varjatud viide USA-le.
Pühapäevane kohtumine järgneb Filipiinide jõupingutustele tõrjuda üha suuremat hulka sissetungi, kuna Peking kinnitab oma nõuet peaaegu kogu veeteele, mis on ressursirikas ja maailmakaubanduse jaoks elulise tähtsusega. Hiina sõnul toimusid kokkupõrked pärast Filipiinide paate eiranud hoiatusi ja lähenes Hiina laevadele ebaturvaliselt.
Loe rohkem: Miks võivad Filipiinid Hiinat Lõuna-Hiina mere pärast kohtusse anda?
“Hiina provokatiivne tegevus ei heiduta Filipiine kunagi,” ütles riikliku julgeolekunõukogu pressiesindaja Jonathan Malaya, lisades, et Kagu-Aasia riik jätkab “meie vägede parandamist, hooldamist ja ülalpidamist BRP Sierra Madres”.
USA ütles, et juhtum esindasohtlikud ja ebaseaduslikud tegevused” Hiina poolt, kuna Jaapan avaldas samuti toetust Filipiinidele.
Laevad “rikkusid rahvusvahelist õigust, sekkudes tahtlikult Filipiinide laevade avamere navigeerimisvabaduse teostamisse”, ütles USA välisministeerium pühapäevases avalduses. Hiina välisministeeriumi pressiesindaja Mao Ning ütles esmaspäevasel briifingul, et USA avaldus “on katse toetada Filipiinide rikkumist ja provokatsiooni”.
Lisaks selliste intsidentide avalikustamise suurendamisele on Filipiinid ja tema lepinguliit USA hakanud laiendama kaitsekoostööd, tekitades pingeid kahe suurriigi vahel. Kuid kuna USA on juba hõivatud Ukraina sõjaga ja nüüd juba teise konfliktiga Iisraeli ja Hamasi vahel, võib vaatlejate sõnul Hiina näha võimalust katsetada Ameerika otsustavust Indo-Vaikse ookeani piirkonnas.
Küsimusele, kas kokkupõrge sunniks Filipiine kasutama riigi pikaajalist lepingut USA-ga, mis kohustaks viimast asuma Kagu-Aasia riigi kaitsele, vastas Manila välisasjade ametnik Daza, et see on “miski, mida tuleb uurida”.
“Ma ei välista, et nad kasutavad ära hajutatud USA-d,” ütles USA Saksa Marshalli fondi Aasia programmi juht Bonnie Glaser. “Ma eeldan, et see lähipäevil ja nädalatel eskaleeerub.”
