CNN
—
2013. aastal viis 14-aastane Alex Fitzpatrick oma vanema venna Matti võidule USA amatööride meistrivõistlustel Brookline’is, mis tagas meistrile vabastuse järgmise aasta US Openil.
Ülejäänud on ajalugu: Matt Fizpatrick naaseb samasse kohta 2022. aastal, et saavutada major, teatades oma tulekust Inglismaa peamise golfitalentina.
Nüüd on maailma esinumbril 8 võimalus oma nooremale õele-vennale teene tagasi teha.
Neljapäeval lähevad vennad Fitzpatrickud paariks New Orleansi Zurich Classicul, PGA Touril, kus 80 kahe mängijaga meeskonda võitlevad TPC Louisianas 2 398 000 dollari suuruse võitja rahakoti jagamise nimel.
Pühapäeval võidutsev paar saab PGA Touril ka kaheaastase vabastuse. Kuigi Fitzpatricku taolistele ala eliidinimedele see ei ajenda, võib see tema 24-aastasele nooremale vennale – maailma edetabelis 705. kohal ja Challenge Touril oma teed sepitsevale – olla elumuutev.
“See oleks tema jaoks uskumatu, selles pole kahtlust,” ütles Fitzpatrick CNN Sporti Don Riddellile.
“Me teame, mis on kaalul, ja teame, millised võimalused on, kui tal läheb hästi, ja loodetavasti saame sellega hakkama.”
Mõni kuu pärast Fitzpatricku dramaatilist triumfi US Openil sattus ta Roomas Itaalia lahtistel meistrivõistlustel oma noorema õe-vennaga samale alale.
Pärast teist vooru juhtis juunior Fitzpatrick peameistrit keskmises sõidudistantsis 0,36 jardiga – jah, see on sihvakas vahe, kuid piisav, et õigustada torkimist teksti kaudu. Vastus – jagatud Fitzpatricku Instagrami kaudu – näitas ekraanipilti US Openi võitja nimest edetabelis, kusjuures hea mõõdupuuks oli tema venna jagatud 18. koht.
Odavate võtete all peitub see aga vennaarmastus ja see paar sobib hästi rajale vaatamata vastandlikele stiilidele.
“Meie mängud on üsna vastupidised,” ütles vanem Fitzpatrick. «Ma olen hea sõitja, tema on hea raudmängija. Ta on hea lühimäng ja mina hea putitaja.
“Ta tahab teha nii hästi, kui suudab, muidugi teeb, aga minu jaoks on tema tee ilmselt natuke teistsugune kui minu oma. Golfimaailm on väga erinev sellest ajast, kui mina alustasin, kui ta praegu mängib, nii et ta kavatseb tõenäoliselt keskenduda Challenge Tourile, ta on selle pärast põnevil.
“Loodetavasti saab ta minu jälgedes käia.”
Matt Fitzpatricku ideaalne päev? Tuna & Augusta
Need on rasked sammud, mida järgida.
Pühapäevane triumf RBC Heritage’il, mis lõppes dramaatilise play-off’i võiduga kolmekordse tšempioni Jordan Spiethi üle, kirjutas viimase hiilgava peatüki Fitzpatricku silmapaistvatest aastatest.
Asjaolu, et võit tuli Sheffieldist pärit pere kauaaegses puhkusekohas Hilton Headis, tegi asja veelgi erilisemaks, sest 28-aastane noormees täitis lapsepõlveunistuse tõsta Harbour Towni kursusel hõbenõusid.
“Sellistel hetkedel tahaksite, et ajarännak oleks tõeline ja võiksite minna tagasi ja öelda: “See juhtub mõne aasta pärast,” ütles ta.
“Ma oleksin olnud üllatunud, ma tahtsin alati võita ja see oli väga eriline.”
Ja nagu polekski võit saanud olla magusam, saavutati see kodukangelase Spiethi ülekaalukalt ühekülgse publiku poolehoidmise taustal, kusjuures “US-A” laulud kõlasid suures osas otsustavatest playoffi aukudest.
Spieth viipas fännidele vaikseks, kuid Fitzpatrick nautis oma peaosa kaabajana.
“See oli suurepärane… Ma kindlasti nautisin selles osalemist,” ütles ta.
“Ma ei ütleks, et oleksin selles õhkkonnas liiga sageli mänginud, kuid kindlasti on tore esineda sellise pinge all ja ma arvan, et see on ka see, miks see nii palju tähendas.”
Fitzpatrick ootab huviga publiku kallutatuse rolli ümberpööramist, kui Itaalia võõrustab septembris esimest korda Ryder Cupi.
Rooma Marco Simone’i golfi- ja maaklubi on lava, kus Team Europe loodab otsustavat tagasilöögi pärast 2021. aastal Whistlingi väina ameeriklastest rivaalide käest kaotust.
Selle meeskonna liige Fitzpatrick, kes on samamoodi alistatud 2016. aasta nimekirjas, ei ole veel iga kahe aasta järel toimuval turniiril üksikmängu võitnud, kuid kui ta valituks osutuks, oleks ta Roomas palju edukam mängija.
“Tahaksin tõesti olla sel nädalal üks tippmängijatest ja mängida väga hästi,” sõnas ta.
“Olen selle võimaluse üle põnevil ja arvan, et see on tõesti oluline, et kõigepealt tuleb meeskond kokku saada ja siis seda oodata, seda nautida ja minna välja ja proovida Euroopale punkte võita.”
Tema teine põhieesmärk 2023. aastal on lisada oma trofeekabinetti veel üks suur saavutus – sama eesmärki jahtivate nimede kaliibriga pole lihtne saavutus.
Võrdne 10. koht The Mastersil andis inglasele märku suure hooaja tugevast algusest, kes lõpetas domineerivast võitjast Jon Rahmist kaheksa lööki.
Hispaanlase teine suur tiitel kindlustas tema mainet Scottie Scheffleri ja Rory McIlroy kõrval nn suures kolmes edetabeli tipus. Ometi ei kavatse Fitzpatrick – PGA Touri kõige töökamaks golfimängijaks tituleeritud – leppida oma kohaga toiduahelas.
“Ma ei taha lihtsalt istuda ja olla nagu “Nad on minu jaoks liiga head ja ma olen lihtsalt rahul oma asukohaga.” See pole mina kui inimene,” ütles Fitzpatrick.
“Ma otsin pidevalt võimalusi, kuidas end paremaks muuta ja paremaks saada, ja see on tõesti oluline, et jätkata enda pingutamist ja proovida neile järele jõuda.”
