HOUSTON – Pärast Nerlens Noeli esimest NBA-mängu kuu aja jooksul ja tema esimest mängu Netsiga oli ta väsinud ja tuisutatud. Ja nagu Mikal Bridges talle võiduka riietusruumi tagant meenutas, võitmatu.
Noel sõlmis esmaspäeval Netsiga 10-päevase lepingu ja treener Jacque Vaughn lubas teisipäeval temaga mängida.
Vaughn tegi just seda, mängides Noeliga 17:48 Netsi 118:96 võidumängus Rocketsi üle, mis oli tema esimene mäng pärast 3:22 kameet Detroidis 8. veebruaril, viimane esinemine Pistonsiga enne väljaostmist ja loobutud.
“See oli hea tunne,” ütles Noel, 28, endine Knicki. “Oli hea tunne roostet maha saada. Jah, esimestel minutitel oli natuke tuisuline, aga see on normaalne. Sellest ei pääse keegi. Aga ma olen teinud õiglase osa. Kuid praegu tahan jätkata sellele kaitse-eelkõige mentaliteedile, tagasilöögile tuginemist, lihtsalt proovida ja veenduda, et toon mängu võidumentaliteedi.
Noel aitas Netsi kruiisil.
“Tahtsin näha, kas Nerlens saaks mängida korvpallimängus ja anda oma panuse ning saada meie grupi tegemistest edasi. Vaadake ka tema kiirust, kui ta suudab velge kaitsta, ”ütles Vaughn. “Tal on 10 päeva [contract], seega otsustasin üsna kiiresti ühe neist 10 päevast kasutada, et näha, mida ta meile annab. Niisiis [this] oli öö.”
Noel aitas ka varualgajat Nic Claxtonit, kelle arvele jäi 28:55 minutiga 18 punkti, 13 lauapalli ja mängu kõrgeim pluss-23. Vaughn ütles, et Claxtonit on ülekasutatud ja kuna Ben Simmons on vigastatud, peaks Noeli lisamine leevendama vajadust kasutada Yuta Watanabe’i ja Royce O’Neale’i väikese palli viie tagavarana.
“Isegi enne, kui ma siia jõudsin [Claxton] oli üks mu lemmikuid vaadata, sarnased stiilid, eriti varakult. Ja ta läheb aina paremaks,” rääkis Noel. “Olen tema nurgas ja tahan aidata tal edasi areneda õigel teel. Ta pallib. Tal on midagi muud: korvpalli võitmine, mängude võitmine.
Üks Noeli kõrvalmõjudest oli see, et Cam Thomas langes vähemalt ajutiselt rotatsioonist välja.
“Tahtsin näha, kus [Noel] oli kell. Ilmselgelt ei mänginud seepärast Cam Thomast. Nii et ma ei tahtnud rotatsiooniga liiga kaugele minna, ”ütles Vaughn. “Nii et Cami asemel lihtsalt Nerlens. Hoidis Doriani [Finney-Smith] viies positsioonist eemale, et näha, kuidas see välja näeks, kui oleksime suuremad.
Bridgesil oli pärast teisipäevast 30-punktilist mängu mähitud parem randme. Ta oli pühapäeval Hornetsi vastu randmele löönud, kuid ütles, et temaga on kõik korras.
Edmond Sumner liitus Netsiga pärast seda, kui tema naine sünnitas nende esimese lapse, tütre nimega Amara. Ta kaalus 8 naela, 7 untsi.
“Kõik läks suurepäraselt, kõik on head, naine ja beebi,” rääkis Sumner, kes ei mänginud, The Postile.
“Mitte midagi sellist, nagu oleks isa. Nii hea meel tema pärast. Tema pärast põnevil. Tore, et ta meiega tagasi on,” ütles Vaughn. “Suurepärane, aga ta õpib kindlasti hindama teel magamist.”
Long Island võitis 15. järjestikuse mängu – see on G-liiga ajaloo pikim seeria – ja on juba saavutanud koha playoffis.
