Eelmisel nädalal New Yorgis Roosevelti hotelli ees seistes sattusin maailma, mis tundus nii võõras kui ka traagiliselt tuttav. Olen Venezuela immigrant, kuid ma ei kujutanud kunagi ette, et kohtaksin kaasmaalasi, kes olid põgenenud meie kodumaa meeleheitliku olukorra eest, et elada varjupaikades tuhandete miilide kaugusel Suures Õunas.
Hotelli sissepääsu juures seisis Milagros, nimi, mis tähendab inglise keeles “imesid” – tema lugu arvestades see on piisavalt asjakohane. Ta on 21-aastane kahe lapse ema, kellest vanim sai päeval kuueaastaseks, kui temaga kohtusin. Ta kirjeldas oma südantlõhestavat elulugu ja seda, kuidas ta koos lastega USA lõunapiirile jõudis. Ta jäi pärast ema surma 10-aastaselt orvuks ja tema eest hoolitses vanaema, kuid tema vanaema suri COVID-19 pandeemia ajal.
Ilma toetussüsteemita jättis Milagros selja taha Nicolas Maduro sotsialistliku režiimi poolt laastatud riigi, mis on juhtinud SKT 80-protsendilist langust ja maailma suurimat pagulaskriisi. Oma reisil põhja poole vedas Milagros, et ta ise ei langenud kuriteo ohvriks; ta nägi pealt, kuidas Mehhiko kartell röövis perekonna Ciudad Juárezis, kus ta veetis kuid Ameerikasse sisenemist oodates. Ta nägi ka “traumaatilisi asju”, kui ületas Kolumbia ja Panama vahel asuva ohtliku Dariéni lõhe, teedeta džungli, mis lahutab Ameerikat.
Miks teha ohtlik ja kallis reis Ameerikasse, selle asemel, et proovida siseneda mõnda teise Lõuna-Ameerika riiki? “Peruu, Ecuador ja Colombia on jõugusid täis,” ütles Milagros. “Nad röövivad inimesi. [In the United States] Ma tean, et midagi juhtub ja sa võid kellelegi helistada; seadus on siin erinev. Teisest küljest on seal politsei, ”ütles ta, andes mõista, et nende riikide politsei on korrumpeerunud ja ei reageeri.
Texas ja teised osariigid on linna lennutanud ja bussiga linna viinud tuhandeid migrante, nagu Milagros. New Yorgi 225 miljoni dollari suurune leping Roosevelti hotelliga on muutnud selle kunagise glamuurse sihtkoha ajutiseks varjupaigaks. Lootus oli pakkuda neile inimestele hüppelaud uuele elule. Nagu intervjuudest avastasin, on tegelikkus aga keerulisem.
Teine hotelliks saanud varjupaiga elanik on Winifer, samuti noor ema Venezuelast. Ta tuli Ameerikasse koos abikaasa ja noorima lapsega, jättes kaks vanemat last vanavanemate juurde. Pisarate silmadega rääkis ta oma pere toitmise raskustest Venezuelas ja oma vanematest poegadest, kes on sinna maha jäänud. Ta ütles, et Ameerikas on tema abikaasa leidnud töö, põhjust loota. “Venezuelas pole meil võimalust edasi jõuda. . . tulime siia eesmärgiga edasi jõuda ja oma mahajäänud perekonda aidata.
Otsige peavarju
Adam, 24-aastane Tšaadist pärit migrant, seisis koos teiste Aafrika immigrantidega hotelli vastas kõnniteel. Tšaad, nagu Venezuela, on üks maailma vaesemaid riike ja seda valitseb autoritaarne režiim. 1990. aastast Tšaadi valitsenud diktaator Idriss Déby tapeti 2021. aastal ja tema asemele asus sõjaväehunta, mis peatas riigi niigi mõttetu põhiseaduse. Adam ütleb, et õppis kaks aastat Rwandas biomeditsiiniteadusi, kuid ei lõpetanud kraadi. Selle asemel, et seal viibida, lendas ta Türki, sealt edasi teel Ecuadori Kolumbiasse, kus Tšaadist saabujatele viisanõuet ei kehti. Tema lõppeesmärk oli aga jõuda USA-sse.
Ta valis Euroopa asemel Ameerika, “kuna siin on hea koht, isegi valitsus teab inimese tähtsust.” Küsisin, kas tema arvates ei kohelda inimesi Euroopas nii hästi. “Siin kohtlevad nad meid väga hästi,” vastas ta diplomaatiliselt.
Adam ja tema Aafrika sõbrad elavad samuti linna varjupaigasüsteemis, kuigi mitte Rooseveltis. Neil pole tööd, aga nad otsivad. Adam ütles, et biomeditsiiniteaduste kraadi lõpetamine Ameerikas oli tema “unistus”. Ta oli keskmisest tšaadlasest selgelt paremini haritud, suhteliselt hästi riietatud, rääkis inglise keelt (levinud keeled on Tšaadis prantsuse ja araabia keel) ning tal oli kogunenud piisavalt raha, et sõita mitmele rahvusvahelisele lennule. Immigratsiooniökonoomikas on üldteada tõsiasi, et kaugematest paikadest pärit sisserändajad on “positiivsemalt valitud”, sest need, kellel on rohkem ressursse või haridust, on tavaliselt reisimiseks paremini varustatud.
Küsisin igalt sisserändajalt: “Miks New York City?” Nende vastused olid erinevad, kuid neil oli ühine joon: New Yorgis said nad tasuta eluaseme.
Milagros ütles, et Texase ametnikud pakkusid talle osariigist väljalendu – Chicago või New York City – kaks valikut, kuid soovitasid tungivalt New Yorki tulla. Kahel teisel Venezuela naisel, Mayolisel ja Marial, olid sõbrad ja perekond, kes juba elasid siin varjupaikades, nii et ka nemad tulid. Tegelikult oli Mayolise esialgne plaan minna Tšiilisse, kuid ta sõitis hoopis USA lõunapiirile ja seejärel New Yorki, sest tema vend oli siin hiljuti peavarju saanud.
Tohutud kannatused
New Yorgi varjupaigaõiguse poliitika julgustab juba inimesi oma riigist lahkuma ja see võib kohale kutsuda kümneid tuhandeid täiendavaid migrante, koormates veelgi linna niigi pingelisi ressursse. Kuigi poliitika on kaastundlik, ei ole see jätkusuutlik.
Täna elab linna varjupaikades ja ajutistes eluruumides umbes 60 000 migranti, ületades neis asutustes New Yorki elanikke. See arv ainult kasvab, kuna rohkem sisserändajaid saavad peavarju ning räägivad võimalusest sõpradele ja pereliikmetele.
Tunnen kaastunnet varjupaiga elanike vastu. Nad on tohutult kannatanud, sageli ilma nende endi süül. Kohutavate olukordade eest, mille eest nad põgenevad, vastutavad nende kodumaade autoritaarsed režiimid ja korrumpeerunud valitsused. Kuid piiramatu kaastunde altaril riskime ohverdada just selle heaolu, mida need rändajad loodavad saavutada. USA – veel vähem New York City – ei saa tagada peavarju kõigile maailma rõhututele.
Linnal on kätte jõudnud aeg oma varjupaigaõiguse poliitika ümber hinnata.
Loodan, et rohkem newyorklasi külastab selliseid kohti nagu Roosevelti hotell, et migrantidega rääkida ja sellest kriisist õppida.
Nende migrantidega rääkides võivad paljud ameeriklased õppida hindama seda, mis neil on, ja paremini mõista, kuidas seda säilitada.
Daniel Di Martino (@DanielDiMartino) on Manhattani Instituudi diplomeeritud stipendiaat ja dissidentide projekti asutaja. Kordustrükk City Journali loal.
