CNN
—
Lava on seatud järjekordseks eepiliseks jõuprooviks Novak Djokovic ja Carlos Alcaraz juures US Open mis algab esmaspäeval.
Paar on sel hooajal tennisesõpru vaimustanud kahe erimatšiga, esimesena Wimbledoni finaal ja siis viimati Cincinnati Openil.
Djokovic kirjeldas eelmisel pühapäeval Cincinnati Openi finaalivõitu Alcarazi üle kui tema karjääri “üht raskeimat matši” ning kolmesetist ja peaaegu neljatunnist kokkupõrget saab kindlasti pidada üheks tennise kõigi aegade suurepäraseks kohtumiseks.
Alcaraz ja Djokovic mängisid maailmas vastavalt 1. ja 2. tennist Cincinnatis, kuna spordi kasvav rivaalitsemine köidab fänne Roger Federeri ja Rafael Nadali puudumisel.
Tegelikult on peaaegu võimatu näha US Openi võitjat peale tiitlikaitsja Alcarazi ja Djokovici paariga lihtsalt oma liigas võrreldes ülejäänud loosimisega.
Alcarazi lahutab maailma edetabeli tipus olevast Djokovicist vaid 20 punkti, enne kui järsult, enam kui 3500 punktiga, langeb Daniil Medvedev 3. kohale.
Meeste tennis on aastate jooksul tuginenud Nadali, Federeri ja Djokovici eepilisele rivaalitsemisele ning kuigi võib olla liigne väita, et Alcarazi esiletõus on spordiala päästnud, muudab hispaanlase tõus kindlasti ülemineku järgmisse ajastusse oluliselt sujuvamaks.
20-aastane mees on nautinud 2023. aastal märkimisväärset hooaega, võites kuus tiitlit, sealhulgas Wimbledoni – tema teise suure slämmi – ja kaks Masters 1000 turniiri.
Pärast hämmastavat viiesetilise võitu Djokovici üle Wimbledoni finaalis jättis Alcarazi vorm temast hetkeks šokeeriva kaotuse veerandfinaalis Tommy Paulile Canadian Openil, kuid ta põrkas hiilgavalt tagasi, et mängida oma hooaja parimat tennist. finaal Cincinnatis.
Alcaraz siseneb turniirile esinumbrina ja ees ootab võimalik veerandfinaali korduskohtumine Jannik Sinneriga, aasta pärast nende eepilise viiesetilise klassiku, kus Alcaraz võitis kell 2.50 öösel, püstitades US Openi matši viimase lõpurekordi.
Samuti on ta samal pool loosi kolmanda asetusega Medvedeviga, kellega ta võib poolfinaalis vastamisi minna.
“See, mida Alcaraz on viimasel aastal teinud, on uskumatu,” ütles seitsmekordne suure slämmi meister John McEnroe Eurospordile. “[He’s] parim, mida ma selles vanuses näinud olen.
“Novak on uskumatu, kui hea ta ikka on, on uskumatu näha kõigi aegade suurepärast mängu noore superstaari vastu. Mulle meeldiks seda mängu uuesti näha.
“Viimased paar matši on olnud tasavägised ja uskumatud, loodame, et see kestab.”
Djokovici võit Alcarazi üle Cincinnatis oli tema selle aasta neljas tiitel, sealhulgas võidud Austraalia lahtistel ja Prantsusmaa lahtistel, mis viis tema suure slämmi turniiri tulemuse 23-ni.
Serblane on USA-s esimest korda pärast 2021. aastat vaktsineerimata staatuse tõttu, kuid korvas kaotatud aja, naastes kohe Cincinnatis võidukäikudele.
Djokovic läheb esimeses ringis vastamisi prantslase Alexandre Mulleriga ja on samal veerandil viigist Stefanos Tsitsipasega.
Ta võib nüüd olla 36-aastane ja kindlalt oma karjääri hämaras, kuid Djokovic on endiselt võimeline pidevalt oma parimat tennist tootma, mis tähendab, et fännidel on tõenäoliselt veel palju kohtumisi maailma kahe parima mängija vahel.
Maailma edetabeli 3. ja endise US Openi tšempionina on Venemaa Medvedev Flushing Meadowsis kõige tõenäolisem tagaajaja.
27-aastane mees on hooaja esimesel ja teisel poolel seisnud silmitsi tohutult kontrastsete varandustega. Medvedev võitis 2023. aasta esimese viie kuuga viis ATP Touri tiitlit, sealhulgas kaks Masters 1000 turniiri ja kolm järjestikust turniirivõitu veebruaris.
Tema vorm on aga suuresti langenud pärast viimast tiitlivõitu Holger Rune’i vastu Rooma Mastersil.
Varsti pärast seda turniiri sai Medvedev Prantsusmaa lahtistel meistrivõistlustel esimeses ringis šokeeriva kaotuse Thiago Seyboth Wildilt ja – peale karjääri parima poolfinaaliesinemise Wimbledonis – pole pärast seda võitnud ühel turniiril rohkem kui kaks matši.
Medvedev on kahtlemata US Openi kandidaat, kuid ainult siis, kui ta suudab taastada oma varajase hooaja vormi.
Pärast 2022. aasta finaali jõudmist on Capser Ruudil, kes on nüüdseks kaotanud kõik kolm suure slämmi finaalis esinemist, palju mängida, kuna ta loodab kaitsta eelmise aasta jooksul teenitud edetabelipunkte.
Maailma number 5 on pidanud vastu ka tõusu- ja langushooaja, mille kõrgpunkt saabus neljanädalase akna jooksul mais ja juunis, kui ta jõudis Rooma Mastersil poolfinaali ja seejärel French Openi finaali.
Nüüd, kui suure slämmi finaalide kogemus on suurenenud, on 2023. aasta US Open lõpuks see turniir, mille Ruudi suure slämmi finaalideemonid välja ajab.
