Queens, New York
CNN
—
Maailma 10. naisüksikmängija Coco Gauff alistas naiste US Openi finaalis dramaatilise tagasitulekuga valgevenelanna Aryna Sabalenka 2:6 6:3 6:2.
Staaridest pungil publik lahvatas pärast Gauffi võitu Queensis Arthur Ashe staadionil koduväljakul. Võit on 19-aastase Gauffi karjääri esimene suure slämmi turniir ja teeb temast esimese USA teismelise, kes on võitnud US Openi pärast seda, kui 1999. aastal võitis tiitli 23-kordne suurmeister Serena Williams.
“Ma tunnen, et olen praegu šokis,” ütles emotsionaalne Gauff pärast võitu. “Jumal paneb teid läbi katsumuste ja katsumuste ning see muudab selle hetke armsamaks, kui ma oleksin ette kujutanud.”
Ta tänas oma perekonda, meeskonda ja “inimesi, kes minusse ei uskunud”.
Oma aasta teisele suurele tiitlile pakkunud peagi naiste maailma esireket Sabalenka tegi esimeses setis kiire töö, murdes Gauffi servi kolm korda ja võitis ülekaalukalt 6:2.
Ent kui rahvas laulis “Let’s go Coco”, tõstis Gauff oma taset teises setis, minnes pausile, enne kui võttis lõpuks seisuks 6:3, et sundida otsustavat kolmandat setti.
Lukustatud Gauff haaras kontrolli kolmandas setis, tehes topeltmurde, et jõuda oma esmasele suure slämmi tiitlile veelgi lähemale. Kuigi Sabalenka võttis kaks järgmist geimi, lõpetas Gauff matši, saades tiitli võitnud 12. teismelisena US Openi ajaloos.
“Ma ei tea, ma lihtsalt teadsin, et kui ma endast kõike ei andnud, pole mul võimalik võita,” rääkis Gauff, kuidas ta leidis pärast esimese setti kukkumist jõudu ralliks.
Oma finaalijooksus kaotas sportlane kahel korral matši esimese seti, korra esimeses ringis Laura Siegemundile ja taas kolmandas ringis Elise Mertensile.
Võiduga saab Gauffist kolmas Ameerika teismeline, kes on võitnud US Openi tiitli, liitudes Williamsi ja Tracy Austiniga. Ta peaks tõusma WTA üksikmängu edetabelis 3. kohale ja kaasnööriks. 1 paarismängus koos kaasmaalase Jessica Pegulaga.
Pärast võidu saavutamist kukkus Gauff pikali, enne kui tõusis Sabalenkat kallistama. Pärast seda valdasid Gauffi emotsioonid ja ta põlvitas hetke haaramiseks.
Gauff naljatas pärast matši oma isa üle, kui too tänas oma perekonda. “Tänan kõigepealt mu vanemaid,” ütles ta. “Täna nägin esimest korda oma isa nutmas. Ta ei taha, et ma teile seda kõike räägiksin, aga ta jäi 4K vahele!
Gauff rääkis ka ajakirjanikele, et tema vanemad aitasid, kui ta oli liiga enesekriitiline, pannes liiga palju väärtust sellele, kas ta võitis või kaotas.
“Ma panin oma tennise ja võrdlesin seda oma enesehinnanguga. Kui ma kaotaksin, mõtlesin, et tead, ma pole seda inimesena väärt. Nii et see, et mu vanemad tuletavad mulle alati meelde, et nad armastavad mind, olenemata sellest, kuidas ma täna aitan.
Kui küsiti, kui tähtis on olla viimane mustanahaline naine, kes võitis naiste üksikmängu tiitli, tunnustas Gauff varasemaid tšempione, nagu Venus Williams ja Serena Williams, kes “sillutasid mulle teed siia olla” ja lisas, et teda inspireeris Sloane Stephensi võitmine. US Openil 2017. aastal.
“Loodan, et mõni teine tüdruk näeb seda ja usub, et nad saavad sellega hakkama, ja loodetavasti saab ka nende nimi sellel karikal olla,” ütles ta.
Vahepeal tõuseb Valgevene staar kaotusest hoolimata esmaspäeval WTA üksikmängu edetabelis 1. kohale, lõpetades Iga Świąteki 75. nädalat kestnud valitsemisaja.
Sabalenka õnnitles oma konkurenti, öeldes: “Loodan, et mängime veel paljudes finaalides” ja nimetas Gauffi “hämmastavaks”.
Ameeriklanna õnnitles omakorda Sabalenkat esikohale tõusmise puhul. “Aryna on uskumatu mängija,” ütles ta. “Õnnitleme edetabeli nr 1 puhul, see on igati ära teenitud.”
Matšijärgsel pressikonverentsil ütles Sabalenka, et kaotus oli tema jaoks “õppetund” ja ta hakkas teises setis “üle mõtlema”.
“See olen mina minu vastu,” ütles ta. Gauff “liikus tõesti ja kaitses paremini kui keegi teine.”
“Mängisin rahva vastu,” lisas ta.
Piltidel: Coco Gauff võitis US Openi naiste finaalis
Esimene suur slämmi Gauffile
Viimati kohtusid Gauff ja Sabalenka märtsis Indian Wellsi veerandfinaalis, kus valgevenelane võitis mugavalt 6:4 6:0. Laupäevane finaal oli aga hoopis teistsugune võistlus, kus Gauff on sellest lüüasaamisest möödunud kuue kuu jooksul kiiresti paranenud.
19-aastane noormees on sel hooajal võitnud kolm WTA tiitlit, sealhulgas karjääri suurima tiitli Cincinnatis vahetult enne US Openit.
Võistlus oli Gauffi karjääri teine suure slämmi finaal pärast 2022. aasta Prantsusmaa lahtiste finaali jõudmist, kus ta alistas kiirelt Iga Świątekilt.
Pärast poolfinaali 6:4 7:5 võitu Karolína Muchová üle rääkis Gauff oma mentaliteedi paranemisest, muutudes petturi sündroomist räsitud inimesest, kes nüüd usub, et on võimeline võitlema maailma parimate mängijatega.
Ta mitte ainult ei võistle, vaid võib nüüd pärast seda võitu pidada üheks maailma parimaks mängijaks.
Gauff seisis silmitsi võimsa vastasega – maailma parima mängijaga. Kuni poolfinaalini Madison Keysi vastu oli Sabalenka New Yorgis domineeriv – ei kaotanud ühtki setti ega kaotanud kunagi ühes matšis rohkem kui viis geimi.
Vaatamata lüüasaamisele on Sabalenka jooks finaali lõppenud tähelepanuväärsel aastal, mil ta võitis kolm tiitlit – sealhulgas tema esimene suure slämmi turniir Austraalia lahtistel ja kuues Masters 1000 tiitel Madridis.
